石垣島 御神崎近くの牧場の光景
こんな環境で育つ牛の乳や肉がまずいはずがない。宿泊先の朝食で飲んだ石垣島牛乳は甘く濃厚だった。そこで夕食は、地元客でにぎわう焼肉店を訪れてみた。1人前1,500円で汁やビビンバまで付いてくる。肉は少し追加した。石垣牛のロースをミディアムレアぐらいに焼いて口に放り込むとやわらかく、それでいて肉のうまみがにじみでる。
普段はあまり肉を食べないぼくだけど、あの牛たちが育てられる環境を見ているから（人間がうらやましいと思えるような場所で生きているので）食べてみたいと思った。ぼくが入ったのはたまたま見かけた「金城」という店で従業員の接客がよかった。ほかにも牧場直営の店がいくつかあってどれもいいらしい。
石垣島北部の明石集落の北にある牧場
竹富島にいる牛車の水牛は角が発達していて近くで見ると怖いが、まったくおとなしい。一日に何度も観光客を運んでいる。
お役が終わってくつろいでいる水牛（竹富島）
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